De drie meest populaire vakantiebestemmingen in Mexico zijn Playa del Carmen, Puerto Vallarte en Cancun. De eerste en de derde liggen aan de oostkust van Mexico en Puerto Vallarte aan de westkust. Hier onze bevindingen van de 3 bestemmingen en wat er in de buurt te zien en vooral te doen is.

Allereerst een goede raad voordat je naar Mexico gaat: Betaal NOOIT wat men je vraagt. Op alle markten en in winkels (ook in steden) is het gebruikelijk om af te dingen (dat geld ook voor b.v. taxi´s enz). Als je het goed doet (schaam je vooral niet!!!!) kun je dingetjes meekrijgen voor een kwart van de prijs die men vraagt. Er zullen hoopjes mensen zijn die bij jouw tegenbod doen alsof ze spontaan in huilen uitbarsten, maar ze hebben geen respect voor degene die betaald wat ze vragen. Doe dat dan ook niet. Bij alle restaurants en barretjes gaat men ervan uit dat ze minstens 10% tip krijgen. Let echter wel op. Sommige kelners zijn zo “netjes” dat ze voor alle zekerheid die tip (propina) er alvast bijzetten. Kijk dus je rekening (la quenta) vooral goed na. Als ze zich vertellen is het nooit in jouw voordeel.

Betalen kun je uiteraard met Mexicaanse pesos (± € 0,14) en anders US $. Koop geen pesos bij je locale bank, want die berekenen bijna 3 keer zoveel ervoor, maar gebruik je pinpas of je credit card. Natuurlijk kun je ook Traveller cheques meenemen.

Puerto Vallarta - Guadalajara - Tequila

Puerto Vallarta ligt aan de linkerkant, de westkust van Mexico, aan de zelfde kust als Acapulco en is volgens alle reisgidsen nog authentiek Mexicaans. Welnu, geloof die reisgidsen aub niet want geen enkel plaatsje daar is nog niet “bezoedeld” door de Amerikanen. Voor hun is Puerto Vallarta nl. net zoiets als Zandvoort aan de Zee of Scheveningen voor ons.

Puerto Vallarta ligt heel mooi aan een prachtige baai en heeft zijn eigen vliegveld. In mijn ogen is Puerto Vallarta echter geheel bedorven door de toeristen, met name de Amerikaan. Alles, maar dan ook alles is afgesteld op het toerisme. De taxi´s (zijn al duur in Cancun) zijn peperduur in P.V., je hebt in iedere bar “Happy Hour” voor de toeristen, op een bepaalde dag van de week verdubbelen de prijzen plotseling en dat komt omdat er een cruise schip (schrijf LOVE BOAT) aankomt en men zoveel mogelijk wil verdienen die dag. Je merkt dat gelijk, want als je wil gaan pinnen zijn de automaten leeg. Welnu zul je denken, ik heb dus duidelijk de verkeerde bestemming gekozen. Dat is natuurlijk niet waar, ook in P.V. zijn er nog heel wat dingetjes die je gezien moet hebben. Puerto Vallarta is al sinds mid jaren 60 een bekend plaatsje. Dat komt omdat hier een film met John Hudson (the night of the iguana) gefilmd werd, waarin Ava Gardner, Richard Burton en Elisabeth Taylor speelden. Je kunt dan ook de villa gaan bekijken die door het paar Elisabeth en Richard is aangeschaft. Verder is er ter hoogte van Hotel La joya de Mismaloya de opgang naar “Eden”. Dit is een gebied dat qua natuurschoon zeker de moeite waard van het bezoeken is. Je kunt in de jungle boven op de berg de helicopter van Arnold Schwartzenecker zien hangen die achter gebleven is tijdens de opname van zijn film hier. P.V. word in tweeën gedeeld door de rio Cuala. Vroeger was het zo dat de ene kant de gegoede wijk was en de andere het straatvolk in bezit had.

Tegenwoordig zul je merken dat er aan beide kanten zeer luxe restaurants geopend worden en van de “vergane glorie” niet meer veel terug te vinden is. Aan de “verkeerde kant” vind je het op dit moment beroemste/populairste strand van P.V. nl. Playa de los Muertos. Die naam (betekend strand van de doden) wordt nu niet meer gebruikt maar is omgetoverd tot Playa del Sol. Hierlangs vind je dan ook de mooie nieuwe appartementen en hotels. De andere kant op voert je langs een prachtige klif naar Hotel la Mismaloya. Als je de kans krijgt moet je eigenlijk dit hotel binnenlopen. Zo iets moois heb je nog nooit gezien. Verder rijdend of lopend kom je eigenlijk weer op een overhangend berggedeelte waar een groot restaurant op de klif gebouwd is. Heet heel toepasselijk ook “La Cliffa”. Hier kun je heel goed eten.

Vervolgens terug naar het centrum.
Alles van, souvenierwinkels, restaurants, barretjes, galeries, kleding en schoenenwinkels tot disco´s toe, zijn hier vertegenwoordigd. Hoe meer je echter landinwaards loopt, hoe meer je nog terugvind van het oude vissersdorpje Vallarta.

Je kunt hier diepzeevissen, snorkelen. Er zijn onderwatergrotten ja zelfs (bij la Joya de Mism.) een heel onderwaterpark. Je kunt (als je in de goede tijd gaat) aan Wale-watching meedoen. In deze wateren krijgen de walvissen hun jongen en het is spectaculair om dit van kortbij mee te maken. Al met al, genoeg om een hele vakantie mee om te krijgen. Auto´s huren is ook een aparte bezigheid. Allereerst zijn de auto´s van slechte kwaliteit en daarnaast nog eens dubbel zo duur als in bv. Cancun. Mocht je toch besluiten er eentje te huren, zorg er dan altijd voor, vooral als je buiten de stad gaat, dat je water en eten mee neemt. Je kunt op de meest verlaten stukjes met panne komen te staan en er is daar géén ANWB.

Mooie plaatsen in de omgeving zijn Tequila. (Dit kun je trouwens ook als excursie met de bus doen.). Dit is een echt oud stadje met wel 15 verschillende “brouwerijen/branderijen” voor het maken van Tequila. Het is mogelijk deze branderijen te bezoeken. Trek hiervoor maar een hele middag uit, want je wordt werkelijk van a tot z door het hele proces meegenomen. Heel interessant trouwens. Als je echt geinteresseerd bent kun je ook nog hun Tequila museum bezoeken. Er zijn wel 150 verschillende te zien en evtl te proeven. Salut!

Een andere plaats die de moeite waard is is Guadalajara. Deze stad bestaat al sinds mid 1500 en is de op een na grootste stad van Mexico. Het is de stad van de Mariachi orkesten. Er is zelfs een speciale straat waar alle orkesten bij elkaar komen en waar de onderhandelingen plaatsvinden door de eigenaren van de restaurants om bepaalde orkesten in hun zaak te krijgen. Wat ons vooral heel erg imponeerde was de gedeeltelijk overdekte markt ( mercado Libertad) van Guadalajara. Hier koopt ieder Mariachiorkest zijn kleren, maar kun je ook pepers, vis, schoenen, hoeden, aardewerk fruit en onyx kopen, maar ook een mooie gouden ring en alles wat je voor de rest maar denkt nodig te hebben om je huis, restaurant of tuin in te richten. Zoveel verschillend aanbod heb je nog nooit bij elkaar gezien. Guadalajara heeft uiteraard een aantal gebouwen die de moeite waard zijn. Allereerst natuurlijk zijn kathedraal. Deze herbergt zoveel verschillende bouwstijlen dat het een lust is voor het oog. Verder is er het Museo regional (veel dingen gevonden bij opgravingen) en het Teatro Degollado (het culturele pronkstuk van Guadalajara). Het is niet de mooiste (schoonste) stad om naar toe te gaan, maar zeker een interessante. Ook hier geld eigenlijk weer hetzelfde verhaaltje als het begin stukje mbt tot Mexicaanse gewoonten: betaal nooit wat met vraagt (zie entree stukje Playa del Carmen)

Cancun is 25 jaar geleden ontstaan op een computerscherm. Het is berekend als zijnde de beste plek om een vakantieplaats neer te leggen en dat heeft men ook gedaan. De “zone HOTELERA” is ± 25 km lang en bestaat uit een opgehoogde zandstrip in L-vorm, met aan de ene kant de Laguna en aan de andere kant de oceaan met daarlangs de meest luxe resorts die je je maar bedenken kunt. Het is eigenlijk bijna een land op zich.

Het dorp Cancun (downtown) moet je kennen. Er zijn indianen markten en leuke restaurantjes. Als je overnachten gaat moet je zeer zeker naar het restaurant “Pericos” gaan. Je begrijpt dan wat Mexicaanse sferen eigenlijk inhoud. Dit is pas echt entertainment. Voor Cancun ligt het eiland La Mujeres. Dit is vroeger een eilandje geweest waar de piraten veelvuldig aanlegden. (Dit eiland van de vrouwen was hun rustplaats in de Carribian. Het heeft een begraafplaats waar je zelf het graf van een zeer bekende piraat kunt vinden. Het eilandje is leuk om te bezichtigen per scooter of golfkarretje. Er is een broedplaats voor zeer zeldzame schildpadden op dit eiland, die door de regering goed beschermt word maar die je wel onder begeleiding mag bezoeken. Voor de rest van toeristisch Cancun kan ik volstaan met: volg de bordjes “Zone Hoteleria” Op dit opgespoten stukje land liggen de mooiste hotels (van Hilton tot het Ritz)met 18 holes golfbanen, restaurants (Ruth´steakhouse, the Plantatationhouse (Bill Gates eet hier) en Lorenzillo´s Lobsterhouse), winkels (Kukulcan Plaza, Caracol Plaza) en uitgaansgelegenheden die je ooit gezien hebt. Het zijn ook de allerduurste!!!!!
Wil je snel door je geld heen zijn is dit “the place to be”. Wat je ook maar hebben wil, hier vind je alles. Van couturekleding tot ……what ever. Noem maar op: Coco bongo, The Rainforrest Cafe, Kuculcan Plaza, La Isla effin zo kan ik nog uren doorgaan.

Ieder voor zich, de moeite waard om te bezoeken cq. te bekijken. Als je vervoer nodig hebt, geld uiteraard ook hier dat je van de locale bussen gebruik kunt maken. De kosten over de gehele hotelzone waren 10 jaar geleden nog 1 peso. Dit is door de jaren heen opgelopen naar 6 peso. Je kunt echter wel over de gehele zone daarmee rijden.

(ong. 15 – 20 km van P.d.C.)(entree ± $ 35,00)(dagbesteding) Park waar je werkelijk de hele dag kunt besteden. Je kunt er shows bekijken (folklore ballet, dressuur van paarden, typische sporten enz.) Er is een spectaculaire dierentuin. Daarnaast bestaat de mogelijkheid (zeker doen) om via een compleet grottenstelsel door het park te snorkelen. Je doet alle plaatsen aan waar je iets kunt beleven. Er zijn eetgelegenheden, gezellige barretjes, tuinen met hangmatten, winkels. Je kunt zwemmen met dolfijnen (duur) er is een vlindertuin, je kunt er paardrijden over het strand, en zijn optredens met papagaaien en je kunt er zwemmen. Dit is nog maar een klein deel van alles wat dit park te bieden heeft, ik bedoel maar………

Xel-Ha
( ong. 30 km van P.d.C.)(entree ± $ 30.00 – 35.00) (dagbesteding)
Ook hier weer, neem je zwemspullen mee. Dit park is van oorsprong opgezet door een Nederlander. Je kunt hier alles zien m.b.t. het onderwaterleven. Er zijn kwekerijen van schildpadden maar ook wonderschone aquaria. Hierbij is ook nog een groot strand met een laguna die in contact staat met de zee. Je kunt er voor een prikje alles huren wat je nodig hebt om te duiken of te snorkelen. Ook hier weer eetgelegenheden, barretjes winkels enz.

Croco-Zoo
Deze “dierentuin” (ligt bijna tegen X-caret aan) is de grootste kwekerij van krokodillen. Je kunt ze zien en vasthouden v.a. 5 – 6 maanden en hierbij moet je een gids vragen die je rondleiding geeft. Dit is niet zelf te bevatten en er zijn hier teveel dingen die je eigenlijk weten moet.
De entree is niet echt duur, maar spreek altijd van te voren af met b.v. in dit geval de gids, wat je betalen moet. Ze zullen je dan nooit bedonderen. (p.s. Dit geld niet alleen voor gidsen maar ook voor taxichauffeurs e.d.)

OPGRAVINGEN:
Chichen Itza
Dit is de grootste site van opgravingen uit de Maya (Azteken) tijd. Absoluut de moeite waard van het bekijken. De aller grootste tempel van deze site is, hoe kan het anders, de EL CASTILLO. Je kunt hier opklimmen (91 treden maar je moet absoluut geen hoogtevrees hebben). Je kunt er ook links omheen gaan en daar bevind zich een deur die je door de castillo omhoog laat gaan. (heel benauwend maar wel mooi). Ook hier weer de nodige dingen te verkrijgen (winkeltjes, museum, juwelierswinkels etc). Je zult zien dat zilveren juwelen (als je daarin interesse hebt) in verhouding spotgoedkoop zijn. Dat komt omdat er in Mexico de grootste zilvermijnen zijn.
Tulum

Dit is maar een kleine opgraving, maar wel heel spectaculair. Het is nl. de enige die aan de kust gebouwd is. Het heeft een observatorium met een prachtig zeezicht en als je de kans krijgt neem een gids of koop een boekje. Dat maakt het geheel veel interessanter. Het heeft een prachtig strandje ernaast liggen waar het heerlijk toeven is. Vergeet dus ook hier weer je zwemuitrusting niet.

Uxmal
Ook een van de grotere opgravingen. Je moet ze echter niet allemaal achter elkaar doe want dan begint het wat te vervelen. Zorg dat je een plattegrond van Yucatan en Quintana Roo krijgt en kijk zelf of je het de moeite waard vind qua afstand. Nog een ding om te onthouden. Je kunt het best een jeep huren als je dat tenminste wil. De wegen zijn verschrikkelijk makkelijk te vinden (meestal is er maar een weg heen en ook dezelfde weg terug, hoe makkelijk wil je het hebben)

Druipsteengrotten (cenotes) van Valladolid
Dit zijn echt prachtige druipsteengrotten maar liggen niet in het plaatsje Valladolid maar in een plaatsje dat ertegen aan ligt genaamd Dzitnup. Het is echt povertjes opgezet, maar het omhelst een compleet meer in de grot (ook hier kun je weer zwemmen).

Puerto Morelos
Dit plaatsje ligt ongeveer 20 km van P.d.C. en is nog een echt idillisch vissersplaatsje. Het is helemaal niet toeristisch. Er is een restaurant aan het water (er staat me iets bij van flamingo of pelikaan, maar de juiste naam weet ik niet meer) waar je voor een prikje ½ of een hele kilo vers klaargemaakte garnalen kunt eten. Als je daarvan houd, bestel ze aub. Zoiets heb je nog nooit geproefd.

Ik kan nog wel uren doorgaan met vertellen over “mijn” land Mexico, maar dit land moet je zelf ervaren. Je zult zien dat je niet alleen in een andere cultuur terecht komt, maar dat je mensen treft die, ondanks het feit dat ze absoluut niet rijk zijn, toch heel tevreden met hun bestaan. Zoveel oprechte vriendelijkheid is in onze westerse cultuur al lang uitgestorven. GENIET ZE !!!!